El grupo fundador del Orfeón Donostiarra se constituye en 1897, en Donostía - San Sebastián. Desde sus orígenes, el coro tiene carácter amateur y sus miembros están unidos por el común amor al arte y la armonía.
Un día del mes de junio de 1896, veinte cantores de la Sociedad Coral, al mando de Luzuriaga, toman el tren y después la diligencia para llegar hasta Mondragón, que celebra en esos días sus Fiestas Euskaras. Era el grupo precursor del Orfeón Donostiarra, que se constituirá legalmente el día 21 de enero de 1.897.
Las crónicas dicen que de aquellos veinte esforzados cantores nació una idea que perdura hasta nuestros días: "conservar y difundir el canto vascongado".
Sus primeros directores son Luzuriaga y Oñate. Durante los primeros cinco años de vida del Orfeón, su repertorio es muy corto: "Jota Navarra" de Brull, "El Bello Danubio Azul" de Strauss, "Oh, Pepita" de Muller, y el popular "Boga, Boga" figuran entre otras obras. Pero sí el balance artístico es escueto, se les reconoce a los fundadores una gran labor organizativa. En este quinquenio, en el que solamente se dieron una veintena de conciertos, se celebran la friolera de noventa y seis reuniones de directivos y veintinueve asambleas.
Si los primeros años sirven para organizar el grupo y situarse en el terreno coral, pronto se unifican criterios y se marcan los objetivos.
Cuatro han sido las etapas bien definidas que ha conocido el Orfeón en su larga historia, marcadas por el carácter y personalidad de sus respectivos directores: Secundino Esnaola, Juan Gorostidi, Antxon Ayestarán y José Antonio Sáinz Alfaro.
Entre los galardones obtenidos destacan: • 1903 Premier Prix d´Honneur de Royan
• 1904 Primer Premio Concurso de Orfeones de Zaragoza.
• 1905 Primer Premio Concurso De Honor de Bilbao
• 1906 Grand Prix d´Honneur de Paris
• 1932 Medalla de Oro de la Ciudad de San Sebastián
• 1934 Medalla de Oro del Ayuntamiento de Bergara
• 1940 Medalla de Oro del Sindicato Nacional del Espectáculo
• 1941 Premio Nacional de la Música.
• 1942 Cruz de Alfonso X el Sabio
• 1944 Cruz del Mérito Civil
• 1947 Medalla de Oro de la Villa De Madrid
• 1951 Medalla de Oro de la Ciudad de Zaragoza
• 1951 Medalla de Plata de la Ciudad de Burdeos
• 1958 Medalla de Oro de Bruselas.
• 1966 Corbata de Oro de la Orden de Isabel la Católica.
• 1975 Medalla de Oro de Bellas Artes del Ministerio de Educación y Ciencia
• 1983 Medalla de Honor de la Academia de Bellas Artes de San Fernando
• 1984 Premio "Príncipe de Asturias de las Artes"
• 1985 Medalla de Oro de Guipúzcoa
• 1988 Premio de la Asociación Nacional de Informadores Gráficos de Prensa
• 1996 Premio Ondas
• 1997 Medalla de San Sebastián
• 1997 Medalla del Festival Internacional de Música y Danza de Granada
• 1997 Vasco Universal
• 1997 Disco de platino "Orfeón Donostiarra 1897-1997"
• 1997 Medalla de la Quicena Musical de San Sebastian
• 1997 Barril e Insignia de Oro de Gaztelubide
• 1998 Medalla de oro de la Fundación Sabino Arana
• 2000 Miembro Honorífico del Claustro Universitario de las Artes de la Universidad de Alcalá de Henares
• 2002 Nominación a los Grammy por grabación del Requiem de Verdi dirigida por Claudio Abbado (2001) • *2004 Disco de Oro por “Canciones” (RTVE)
• 2005 Medalla de Oro del centenario de la Orquesta Sinfónica de Madrid
• 2005 Medalla de oro de Unicef España |
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